Achillespeesklachten – meer dan alleen een ontsteking

Pijn aan de achterkant van de hiel of het onderbeen? Moeite met hardlopen, wandelen of traplopen? Dan is er mogelijk sprake van een probleem aan de achillespees. Wat vroeger simpelweg "achillespeesontsteking" werd genoemd, noemen we tegenwoordig achillespeesklachten of -tendinopathie. Dit is een meer nauwkeurige term, want in veel gevallen is er geen sprake van een echte ontsteking (tendinitis), maar van een verandering in de structuur en belastingcapaciteit van de pees.

Tendinopathie: een blessure in fases

Achillespeesklachten ontwikkelen zich meestal geleidelijk en door herhaalde overbelasting. Daarbij doorloopt de pees vaak meerdere fases:

1. Reactieve tendinopathie

  • Een vroege, reversibele fase van overbelasting

  • De pees reageert met zwelling, gevoeligheid en stijfheid

  • Komt vaak voor na een piekbelasting (bijv. plots meer of zwaarder trainen)

  • De structuur van de pees is nog grotendeels intact

  • Belastingvermindering en gerichte oefentherapie zijn in deze fase zeer effectief

2. Gedegenereerde fase (tendinose)

  • Bij langdurige overbelasting zonder herstel ontstaat structurele schade

  • De peesvezels raken verstoord en verzwakt

  • Vaak zie je een verdikte, hobbelige pees die pijnlijk is bij druk of beweging

  • Herstel is trager en vraagt om een langdurige en consistente revalidatie

  • Er is geen klassieke ontsteking meer, dus ontstekingsremmers hebben vaak weinig effect

Het is dus belangrijk om de juiste fase van de blessure te herkennen, omdat dit bepaalt hoe de behandeling eruitziet.

Symptomen van achillespeesklachten

  • Pijn aan de achterkant van het onderbeen of hiel

  • Stijfheid bij opstaan of starten met bewegen

  • Pijn bij druk op de pees

  • Zwelling of verdikking van de pees

  • Verergering van klachten na belasting

  • Soms hoor of voel je kraken in de pees (crepitaties)

Oorzaken

  • Herhaalde of plots toegenomen sportbelasting (hardlopen, springen)

  • Verkeerd of versleten schoeisel

  • Verstoorde voetstand of looptechniek

  • Zwakke of verkorte kuitspieren

  • Verminderde peesdoorbloeding bij veroudering

  • Soms zonder aanwijsbare oorzaak

Behandeling: fasegericht en beweeggericht

Een goede behandeling richt zich op het herstellen van de peesbelasting en het verbeteren van de peeskwaliteit, afhankelijk van de fase waarin u zich bevindt.

Wat doet de fysiotherapeut?

  • Fasebepaling: is het een reactieve klacht of een tendinose?

  • Gedoseerde oefentherapie, vaak met nadruk op excentrische of heavy slow resistance-oefeningen

  • Looppatroon en schoeiselanalyse

  • Dwarse fricties en mobilisatie indien passend

  • Advies over belasting, herstel en opbouw

Wat kunt u zelf doen?

  • Vermijd piekbelastingen, vooral in het begin

  • Draag stevige, goed passende schoenen met voldoende demping

  • Gebruik een hakverhoging om de spanning op de pees tijdelijk te verminderen

  • Pas uw training aan en bouw deze langzaam weer op

  • Blijf bewegen binnen de pijngrens – rust mag, stilvallen niet

Andere behandelopties

  • Koelen of warme compressen ter verlichting van stijfheid of pijn

  • NSAID’s (ontstekingsremmers) – alleen zinvol in een vroeg reactief stadium

  • Injecties (bijvoorbeeld met corticosteroïden) worden zelden aangeraden vanwege risico op peeszwakte of -scheur

  • Shockwave-therapie kan overwogen worden bij hardnekkige tendinoses

  • Operatie is slechts in uitzonderlijke gevallen nodig

Herstel vraagt tijd – maar is goed mogelijk

Achillespeesklachten kunnen hardnekkig zijn, maar met de juiste aanpak is volledig herstel mogelijk. Uw fysiotherapeut helpt u met een persoonlijk behandelplan, gericht op opbouw, herstel en preventie van terugval.